গণতন্ত্র সর্বপ্রথম প্রাচীন গ্রীসে প্রচলিত হয়। প্রাচীন গ্রীসে বিভিন্ন ধরনের সরকার ব্যবস্থা প্রচলিত ছিল, যার মধ্যে গণতন্ত্র অন্যতম ছিল। গণতন্ত্রে জনগণ সরাসরি বা নির্বাচিত প্রতিনিধিদের মাধ্যমে শাসনকার্যে অংশ নিত। 

গণতন্ত্রের প্রাথমিক ধারণা:

• প্রাচীন গ্রীসের নগর-রাষ্ট্রগুলোতে (city-states) গণতন্ত্রের ধারণা বিকশিত হয়েছিল। 
• এখানে জনগণের অংশগ্রহণ এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণের অধিকার ছিল, যা অন্যান্য শাসনব্যবস্থা থেকে ভিন্ন ছিল। 

• গণতন্ত্র ছিল অভিজাততন্ত্র (অল্প কিছু প্রভাবশালী লোকের শাসন) এবং রাজতন্ত্র (একজন রাজার শাসন) থেকে আলাদা। 
• এটি নিশ্চিত করত যে ক্ষমতা জনগণের হাতে থাকে এবং তারা তাদের নেতাদের নির্বাচন করতে পারে।